Christopher Paolini werd op 17 november 1983 geboren in het zuiden van Californië, maar hij groeide op in Paradise Valley Montana. Tot op de dag van vandaag woont hij daar nog steeds. Paolini is half Italiaans en hij heeft een zus. Hij werd thuis geschoold en slaagde op zijn vijftiende voor de middelbare school. Tijdens het studeren schreef hij aan het boek Eragon.
In 2002 werd Eragon in eigen beheer gepubliceerd. Dat gebeurde door zijn ouders en Paolini International. Paolini tekende zelf de eerste cover van het boek.
Om het boek te promoten reisde hij door 135 landen en bibliotheken om te discussiëren over lezen en schrijven. Tijdens een schoolbezoek was Carl Haassen aanwezig. Hij was zo enthousiast over het boek dat hij het zijn uitgever vertelde. De tweede editie van Eragon verscheen in 2003. Op zijn negentiende was hij een New York Times Bestsellerauteur. Het vervolg op Eragon kwam in 2005 uit.
In 2006 kwam er een speelfilm van het boek uit.
